Ip Man (Wilson Yip, 2008)

Ip Man (Donnie Yen) est un homme respectable et respecté de sa communauté. Il vit avec sa femme et son fils dans la paisible ville de Fuoshan, qui a la réputation d’être un haut lieu des arts martiaux. Le film commence avec la visite de Maître Lao qui vient le défier, mais sans public. Tout le monde sort de la demeure, mais Ip Man ne veut pas se battre contre Lao, puis accepte et le bat. Un jeune homme voit la scène et la raconte à tout le monde. Très vite, la rumeur se répand que Ip Man est le plus grand artiste martial de la ville.

C’est alors qu’entre en scène Jin Shan Zhao (Xin Yu) qui veut prendre une belle place dans la communauté. Il défie l’un après l’autre les chefs des écoles et les bat. Il veut défier Ip Man. Comme à son habitude, se dernier refuse, d’autant que sa femme (Lynn Hung) commence à en avoir assez que son époux ne s’occupe pas de sa famille. Comme exemple, on voit le petit venir près de son père avec un dessin et se voir repousser par lui. Finalement, l’épouse accepte qu’il se batte contre Jin, ce qui donne droit à la seule scène comique du film. Le gamin passe régulièrement sur sa petite voiture pour donner les messages de sa mère.

Il devient grâce à sa victoire un sifu vers lequel tous les élèves de kung-fu de la région. Mais l’histoire est ce qu’elle est et à l’époque où vivait Ip Man, la Chine a été envahie par le Japon. Le film étant une co-production avec Pékin, les Japonais sont forcément cruels, lâches et guerriers. Les écoles sont fermées et Ip Man se retrouve, comme les autres habitants, à travailler à la mine. Jusqu’à ce que le Général Sangpo cherche à montrer la supériorité des arts martiaux japonais sur les chinois. Affamés, tous les sifu se battent sauf Ip Man. Mais le Général n’a pas renoncé.

Ip Man est un film en demie teinte qui vaut surtout pour ses combats qui sont filmés à l’ancienne par Sammo Hung. Le personnage de Ip Man est mis au rang d’un demi Dieu, sauf par sa femme. Il se refuse aussi aux affaires d’argent en n’acceptant pas d’entrer dans l’entreprise de Simon Yam. Patriote, il sermonne un collabo (Lam Ka-tung), mais qui va se servir de lui pour piéger les Japonais. L’ambition du film de Wilson Yip et Donnie Yen est de regarder du côté des Il était une fois en Chine et le film se termine juste avant le départ de Ip Man pour Hong Kong pour fuir, non pas les Japonais, mais les communistes de Mao Tse-toung.