Pour
supporter Noix de coco, le premier film des Marx Brothers
(Groucho, Zeppo, Harpo et Chico par ordre d'apparition à l'écran),
il faut se farder les chansons qui ponctuent les apparitions des
frères. Moi, je n'y arrive pas, je zappe ces chansons et ballets.
Faut dire que c'était encore les débuts du parlant et que ça
faisait riche, ça faisait film à gros budget, de faire des ballets
avec des danseuses au sourire Hollywood et d'offrir des chansons
d'opérette (près de vingt minutes du film quand même) dont la
dernière largement inspirée de Carmen de Bizet.
La
scénario est réduit au minimum, un hôtel de Floride, dirigé par
Groucho, accueille de nombreux vacanciers. Parmi eux, Mrs Potter
(Margaret Drumond, l'éternelle tête de turc de Groucho), femme
fortunée qui va se faire voler son collier de diamants par un couple
d'escrocs, Penelope (Kay Francis) et Yates (Cyril Ring). Ce dernier
aimerait épouser Polly (Mary Eaton), fille de Mrs Potter, mais
amoureuse de Bob (Oscar Shaw) que le couple malfaisant va faire
accuser du vol, tout en prenant à témoins Chico et Harpo.
Entre
ce récit et les gags des Marx Brothers, il n'existe que peu de lien.
Zeppo apparaît peu, il joue l'assistant de Groucho qui clame à ses
employés, venus réclamer leur salaire, que les payer serait les
réduire en esclavage. La plupart des scènes avec Groucho sont
filmées en plan fixe, comme pour être certain de ne rater aucune
improvisation, aucun de ses jeux de mots et formules à
l'emporte-pièce. Groucho est le chef d'orchestre des piques et
saillies et sa cible préférée, Mrs Potter, est l'objet de toutes
les moqueries sur son physique.
Le
mieux serait de voir Noix de coco en VO avec les sous-titres
anglais (d'ailleurs le titre veut dire « noix de cacao »
et non noix de coco). Là, c'est forcément Chico qui écorche le
mieux les mots, un viaduc devient dans sa bouche « why a
duck », levee (digue) est entendu comme Levi. Devant
l'étonnement que sa valise soit vide quand ils arrivent à l'hôtel,
il répond qu'elle sera pleine quand ils partiront. Embauché pour
truquer les enchères organisées par Groucho, Chico va foutre la
pagaille.
Harpo,
bien entendu, ne dit pas un mot de tout le film mais effraie déjà
les jeunes femmes de l'hôtel. Il joue de son visage qu'il déforme
et rend grimaçant, même quand il sourit il crée de l'inquiétude.
Dans le hall de l'hôtel, il utilise l'encre comme boisson et mange
des fleurs. Son élasticité corporelle permet les meilleurs gags
physiques, assis par terre, il s'échappe en feignant de ramer, dans
une cellule de prison, il brise un barreau et s'évade. Comme Chico
joue un morceau de piano, Harpo se met deux fois derrière sa harpe.
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