Pour
l'instant, ce Dr. Jekyll et Mister Hyde est le plus vieux que
j'aie pu voir. Il date de 1912 et dure un peu moins de 12 minutes (il
est visible sur youtube). James Cruze, qui joue un Jekyll aux cheveux
blancs (logique pour un savant) et un Hyde aux cheveux noirs, au
visage déformé par ses dents saillantes, est l'un de ses acteurs
resté cantonné au cinéma muet. Il a commencé sa carrière dès
1911, il a joué dans une centaine de films souvent inspirés
d’œuvres littéraires. Puis, jusqu'en 1938, il devient un
réalisateur prolifique (plus de 70 films) et meurt en 1942. Son jeu
est calme pour Jekyll et très expressif pour Hyde.
Typique
du format théâtral de l'époque (plan d'ensemble fixe), les
transformations de Jekyll et Hyde sont diverses. La première se fait
par un simple montage. Jekyll est assis et Hyde apparaît dans la
même position, comme qui c'était un seul plan. J'imagine que
« effet spécial » devait être impressionnant à
l'époque. Les autres transformations ont lieu hors champ. Jekyll
ouvre une porte, dans le plan suivant, c'est Hyde qui passe rentre
dans la pièce par cette porte. Le récit est réduit à sa plus
simple expression, tous les éléments sont présents : sa
fiancée, sa canne cassée, la fillette bousculée. Hyde, prenant le
pouvoir sur Jekyll, meurt à la fin.
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