Sorti
10 mois après Le Triomphe de Tarzan et toujours mis en scène
par l'Allemand William Thiele, Le Mystère de Tarzan commence
par une requête de Jane toujours en Angleterre pour aider les
troupes alliées. Elle a fait expédier une lettre qui demande à
Tarzan (Johnny Weissmuller) de trouver le remède miracle qui avait
guéri Boy (Johnny Sheffeild). Dans son courrier, que lit le fiston
puisque le roi de la jungle ne sait pas lire, Jane recommande à
Tarzan de venir seul, mais Boy ment car il veut accompagner, avec
Cheetah, son père.
Le
trio quitte, à pieds et en pagne, la jungle pour rejoindre le désert
du Sahara. Tandis que les bédouins en dromadaires se déplacent bien
à l'abri sous leur combinaison, Tarzan et Boy restent torse nus à
griller au soleil. Pas une seule insolation, pas un seul tournis, pas
un coup de soleil, voilà sans doute le mystère du titre. Lors du
voyage, ils rencontrent un cheval, un étalon sauvage que les sbires
du cheikh local veulent capturer pour lui en faire cadeau. Mais
Tarzan épris de liberté et de fougue libère le fier animal.
Puis
ils croisent une femme américaine. Connie Bryce (Nancy Kelly) est
une femme indépendante (elle porte des pantalons, toutes les autres
femmes dans les Tarzan étaient en robe), une foraine dont
l'attraction est de faire des tours de prestidigitation. Alors
qu'elle en exécute un pour les bédouins, Tarzan intervient et les
fait fuir. Et voilà qu'ils partent tous ensemble, malgré la
mauvaise humeur de Connie, suivis du fier destrier que montent Boy et
Cheetah. Puis Connie comprend les bonnes intentions de Tarzan et se
prend de sympathie pour lui.
La
brièveté du film (66 minutes) favorise un rythme rapide. Les deux
méchants du film, l'un se fait appeler Hendrix, son vrai nom est
Heindrich, complotent contre le fils du cheikh et accusent Connie de
sa mort. Ils font mettre Tarzan en prison. Dans le finale, Boy est
menacé par un reptile d'une redoutable taille puis se fait prendre
dans une énorme toile tissée par une araignée géante, jusqu'à
présent ce n'était que des animaux de la jungle qui étaient des
menaces. Cette incartade dans le fantastique ainsi que Boy comme
personnage principal, est le signe que le public visé est juvénile.
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