Au
revoir Jet Li. Bonjour Chiu Man-cheuk. Le nouveau Wong Fei-hung de La
Danse du Dragon est ce jeune
acteur, alors inexpérimenté. Il sera l'année suivante le
personnage central de The Blade
et du Festin chinois.
Ce quatrième Il était une
fois en Chine commence de la
manière la plus traditionnelle possible avec Wong Fei-hung qui
s’entraîne devant ses très nombreux disciples tandis que la
musique, que dis-je le tube, retentit. Tsui Hark lance son héros
avec une nouvelle figure et un corps neuf tout en agilité.
Pour
Tsui Hark et Yuen Bun son réalisateur chorégraphe de La
Danse du Dragon, il s’agit
de revenir aux bases du premier épisode avec Jet Li. Ainsi les
larrons gaffeurs refont surface. Leur trio apporte une touche comique
tandis qu’ils déçoivent constamment Wong Fei-hung dans leurs
actes. En revanche, le personnage de Rosamund Kwan disparaît au
profit de Tante May jouée par Jean Wang. May est comme Yee habillée
à l’occidentale. Passée le générique, on retrouve un autre
classique : une danse des lions qui permet la rencontre avec
Kwan Shing-tao, un patriote chinois qui veut conserver la tradition
tout en faisant des lions et autres animaux de parade des armes.
Cette
fois le mal occidental est incarné par les Allemands et
essentiellement des soldats – qui parlent d’ailleurs allemand.
Les occupants ont pour alliés deux Chinois qui se disent ennemis des
Ching et qui cherchent à les éliminer. Des femmes combattantes
habillées de rouge luttent contre les Allemands sans chercher à
être les alliées de quiconque. Les amazones de la Lanterne Rouge
veulent protéger la Chine. Wong Fei-hung tombe sous le charme de
leur chef et tous deux vont se retrouver en prison. Et donc s’évader
ensemble. Mais les partisans de la Lanterne Rouge sont très revêches
et leur alliance va prendre du temps.
Le
contexte historique est désormais très absent, si ce n'est en toute
fin de film quand Wong Fei-hung déclare qu'il doit partir vers le
sud pour partir à la reconquête du pays Le film se contente de
proposer des aventures qui évoquent largement les Swordsman
de Ching Siu-tung. Par ailleurs, les membres de la Lanterne Rouge
rappellent ceux de La Secte du
Lotus Blanc. La
Danse du dragon est le plus
faible des Il était une fois
en Chine et celui qui a le
moins attiré de public dans les salles de Hong Kong, sans doute à
cause de l'absence de Jet Li.
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