Ride lonesome (Budd Boetticher, 1959)

Les titres français des westerns classiques américains sont souvent différents des traductions littérales. Surtout les films de John Ford, Raoul Walsh, les maîtres. Stage coach est devenu La Chevauchée fantastique, My darling Clementine s'appelle La Poursuite infernale, High sierra se transforme en La Grande évasion, They died with their boots on devient La Charge fantastique. Des adjectifs majestueux destinés à montrer combien le destin de ces héros étaient grandiose. La traduction des films de Budd Boetticher a parfois subi ce même mouvement, ainsi Ride lonesome a longtemps été titré La Chevauchée de la vengeance.

L'homme qui chevauche en solitaire, arrivant du fond du cadre est Ben Brigade (Randolph Scott). Il pourchassait Billy John (James Best) et sa bande de hors-la-loi. Billy, avec un petit rire sarcastique (si vous avez vu la série Shérif fais-moi peur, vous reconnaîtrez ce rire que pratique James Best pour son rôle de Roscoe P. Coltrane), affirme que son frère Frank et les autres gangsters l'ont laissé seul (décidément une vraie histoire de solitudes). Bien entendu, Frank était en embuscade et son petit frère, qui n'a pas envie de prendre une balle de Ben Brigade, convainc les gangsters de filer et laisser Brigade l'arrêter.

Sur la route pour Santa Cruz où Ben Brigade emmène Billy à la justice, c'est-à-dire à la potence, ils croisent deux hommes. Boone (Pernell Roberts), chemise verte et Whit (James Coburn), chemise rouge, se sont installés dans le relais de la Wells Fargo pour soi-disant aider Mrs. Lane (Karen Steele), la tenancière. Apparemment elle n'en avait pas besoin, vu comment elle manie son fusil. Le mari de Mrs. Lane n'est pas réapparu depuis plusieurs jours. Parce que l'union fait la force, ce groupe de cinq partent à Santa Cruz, suivis de loin, dans des scènes nocturnes, par le groupe de Frank, cinq personnes également.

C'est un chemin semé d’embûches. Mrs. Lane attire la convoitise des terribles Indiens Mescaleros. Boone et Whit veulent s'emparer de Billy pour bénéficier d'une amnistie, un mot qu'ils viennent d'apprendre. Ben Brigade décide de faire le trajet à découvert plutôt que caché dans les montagnes. Il a un compte à rendre avec Frank John que Lee Van Cleef incarne. Ride lonesome compose un diptyque passionnant avec Comanche station. Les motifs sont identiques. Le duo Boone et Whit, qui veut retrouver une vie normale et fonder un ranch ensemble, est aussi touchant que celui de jeunes gangsters de Comanche station.