La
Belle équipe entame et conclut son histoire par des fleurs.
Huguette (Micheline Cheirel) travaille chez un fleuriste, elle attend
avec grande impatience la fin de la journée pour retrouver son
amoureux Mario (Raphaël Medina). Ce sont deux horizons opposés mais
communs, Huguette est orpheline, elle n'a plus que sa grand-mère,
elle travaille déjà, elle est jeune et innocente, Mario n'a plus de
patrie, c'est un exilé qui ne cesse de se cacher, de vivre derrière
les murs par peur de la police, ce qui n'arrange pas les rendez-vous
que les deux amoureux se donnent le soir.
Mario
a beau être sans pays, il n'est pas sans amis. Il les retrouve au
café du coin, une belle équipe toujours partante pour faire
quelques aimables facéties, comme secouer la machine à lots pour
que Mario puisse offrir un petit cadeau à Huguette. On trouve
Raymond dit Tintin (Raymond Aimos), véritable Titi parisien tout en
loufoquerie et joie de vie, Jacques (Charles Dorat) ne rêve que
voyage et Amérique, Charlot (Charles Vanel) et Jeannot (Jean Gabin),
ces deux derniers, en tant que tête d'affiche du film de Julien
Duvivier sont les plus raisonnables.
Les
premières scènes de La Belle équipe se déroulent dans ce
café puis, parce qu'aucun d'eux ne travaille et qu'ils n'ont pas le
sou, les amis se retrouvent dans la piaule de Jeannot. Julien
Duvivier filme la façade de cet immeuble gris et uniforme dans son
intégralité dans un grand mouvement circulatoire des personnages
dans les couloirs et les escaliers (25 ans avant Jerry Lewis dans Le
Tombeur de ces dames). Jeannot, comme certains de ses voisins, se
plaint de la rapinerie du propriétaire qui en retour se plaint
qu'ils ne paient pas les loyers.
Grâce
à un billet gagnant de la loterie, ils vont pouvoir partir de ce
taudis. Quand ils gagnent, le propriétaire est tout miel, tout en
obséquiosité, et les amis offrent du mousseux à tout l'immeuble
qui se presse dans la piaule de Jeannot. Dans un beau raccord, Julien
Duvivier filme le passage des chaussures usées et trouées aux
souliers vernis dans lesquels ils ont un peu de mal à marcher sans
claudiquer. Au lieu de dépenser l'argent dans des projets personnels
(Jacques veut partir au Canada, Mario s'enfuir avec Huguette),
propose d'acheter une guinguette en commun.
Paris
était filmé de nuit, la campagne sera filmée de jour. Une belle
maison au bord de la Marne, tout en ruine mais Tintin qui a tôt fait
de grimper sur le toit est ravi de pouvoir travailler, de la
restaurer. Dans la pièce commune du rez de chaussée, chacun a son
petit lit et chacun est le président, démocratie totale, personne
ne dirige, personne ne se soumet à l'autre. Les travaux avancent
vite. Huguette vient voir Mario tous les soirs après son travail et,
par pudeur, rentre à Paris chaque soir, c'est que même chez les
gens les plus libres comme ceux de La Belle équipe, on ne
badinait pas avec la vertu.
La
guinguette doit ouvrir pour Pâques, la belle saison des fleurs du
printemps, c'est une promesse que se font les amis. Seulement voilà,
Jacques a le béguin pour Huguette et préfère s'enfuir et quitter
l'aventure, seulement voilà, un gendarme (le sympathique Charpin
tout droit sorti de Pagnol) vient expulser Mario (rien n'a changé
depuis 1936), seulement voilà, un orage s'abat sur la guinguette pas
encore achevée et fait s'envoler les tuiles que Tintin venait de
poser (scène nocturne, comme pour rappeler que la nuit est synonyme
de malheur). Tous se retrouvent couchés sur le toit sous les trombes
d'eau.
Alors
entre en scène Gina (Viviane Romance), le deuxième personnage
féminin du film. Epouse de Charlot, mais séparée de lui, Gina
vient réclamer sa part de la loterie. Gina est l'inverse de
Huguette, elle est délurée, provocante et au caractère bien
trempée. Jeannot capitule à son charme, sans en parler à Charlot.
Les fleurs des cerisiers commencent à s'épanouir sur le bord de la
Marne mais ni Charlot ni Jeannot ne sont à la fête pour l'ouverture
de la guinguette qui verse lentement mais sûrement dans la
mélancolie, pour la fin originelle que Julien Duvivier et Charles
Spaak avaient tourné, désormais unique version.
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