Ah
qu'il est lamentable le sort de l'employé. Edna Purviance est une
petite bonne chez un couple de bons bourgeois (la preuve, dans le
vestibule, le tapis est une peau d'ours – pauvre bête). Madame
exige que l'argenterie soit nettoyée dans le salon, Monsieur veut
prendre son petit déjeuner immédiatement. La bonne est tiraillée
entre ces deux ordres, ses patrons se chamaillent à qui mieux mieux
tandis qu'elle répond au téléphone, court moment de pause avant la
reprise des hostilités.
Charlot
est lui une bête de somme. Il tire une charrette surchargée, de
plus son patron est assis dessus lui tannant les fesses avec une
badine pour le faire avancer, comme un âne – pauvre bête. C'est
dans Charlot apprenti que ce trouve ce fameux gag où Charlot doit
grimper une forte pente bien raide puis la dévale en sens inverse
après avoir glissé sur une peau de banane. Simple caméra posée
obliquement pour simuler la pente.
Le
trajet est bien long et épuisant puisqu'ils partent du centre ville
jusque chez ces bourgeois en banlieue. Les obstacles sont multiples :
un flic pas commode dont la matraque frôle les côtes de Charlot, un
tramway qui ne s'arrête pas sur leur passage et enfin une bouche
d’égout qui engloutit notre bête de somme. Il faut ajouter un ami
de son patron qui grimpe aussi sur la charrette pour faire un bout de
trajet. Travailler n'est pas une sinécure.
Le
patron de Charlot n'en foutra pas une. L'apprenti doit monter tout le
matériel dans la maison, puis l'installer. Pendant ce temps, le
patron se fume une cigarette. Signe de son rôle de chef, c'est
l'apprenti qui lui retire sa veste pour commencer à bosser dans la
maison. Au programme, la pose de papier peint dans le salon. La
maîtresse de maison montre tout ce qu'il y a à faire. Tiens, le
propriétaire attend encore son petit déjeuner.
Comme
il se doit, avec un tel chaos dans la maison, tout va dans tout les
sens pour créer quelques catastrophes à base de pots de colle qui
se renversent ici et là, et surtout sur la patron de Charlot – il
l'avait bien mérité. Puis, c'est un importun qui fait son entrée,
l'amant de madame débarque la bouche en cœur et les fleurs à la
main. Avec tout ce retard accumulé, monsieur n'avait pas encore pris
son petit déjeuner et n'avait donc pas quitté le domicile.
Cela
se poursuit dans les escaliers, à l'étage, dans le vestibule, dans
la cuisine et le salon. Madame fait passer l'amant pour un ouvrier –
drôle de tenue pour coller du papier – mais le mari n'est pas
dupe. Les seuls qui se lamentent désormais devant tant d'agitation
sont Edna et Charlot qui font connaissance comme si de rien n'était
alors que la maison est en train de s'écrouler, comme le mariage de
nos deux bons bourgeois.
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