La Hyène intrépide (Jackie Chan, 1979)

Quand Jackie Chan passe à la réalisation avec La Hyène intrépide, il ne change pas la formule qui lui a permis d’accéder au succès. Le disciple qui se prend pour le maître mais qui n’est pas si fort que ça et qui doit prendre des leçons, est le leitmotiv récurrent de bon nombre de films de kung-fu et Jackie Chan en a fait sa marque de fabrique avec Drunken master comme étalon. Ses autres films étant des variations. Dans La Hyène intrépide, il est un jeune homme qui vit avec Chen Peng-fei, son grand-père (James Tien).

Il n’écoute pas toujours les bons conseils de son aîné, il part souvent au village voisin (ils habitent tous les deux dans une maison isolée) pour jouer aux jeux d’argent. Son habileté le fait gagner et il aide un autre homme à empocher quelques pièces. Cela ne ravit pas les trois amis qui organisent ces jeux d’arnaque. Les trois gars le retrouvent bientôt sur le chemin du retour. Cheng Fu-hung le grand costaud, Ma Cheung au crâne rasé et Wong Yiu avec trois trous dans sa chevelure ne vont pas faire le poids face à Jackie qui leur met une branlée. Ils sont tellement impressionnés par son talent martial qu’ils vont lui demander d’être leur maître.

Jackie va fonder son école de kung-fu. Il demande l’appui d’un homme riche (Lee Kwan) et reprend le nom de l’école de son grand-père, ce qui donne droit à un grand nombre de jeux de mots. Des adeptes des arts martiaux viennent défier le maître, la réputation de l’école doit augmenter pour faire rentrer de l’argent. Jackie va se faire passer, en se déguisant, pour un serviteur faible ou une femme, affronter ses adversaires et gagner. C’est la partie la plus comique du film même si elle repose sur un art du grotesque sans finesse. Finalement, quand Jackie Chan se déguise en femme pour défaire son adversaire, c’est drôle, mais il faudra constater que ce sera le seul personnage féminin de tout le film.

Un des adversaires est Yen Chen-wong (Yen Shi-kwan), personnage qui ouvrait le film. C’est le méchant incarné. Il cherche dans toute la Chine le grand-père de Jackie et le nom de l’école le met sur la voie. La Hyène intrépide prend alors une direction plus classique où Jackie montré comme un paresseux va devoir apprendre (sous la discipline d’un ami de son grand-père) comment affronter Yen pour le vaincre. Ce dernier a tué son grand-père devant ses yeux et Jackie a soif de vengeance. On ne sent pas encore la manière particulière des chorégraphies de Jackie, notamment dans le combat final filmé dans une clairière – comme souvent à cette époque – où Jackie n’a pas d’objet qu’il peut attraper pour se battre.