The Wedding party (Brian De Palma, 1969)

Mine de rien, ça fait 50 ans que Brian De Palma fait des films. Et ça fait aussi 50 ans que Robert De Niro a commencé à être acteur. Les deux hommes ont travaillé ensemble en 1965 sur The Wedding party, sorti en catimini en 1969 et co-réalisé par Wilford Leach et Cynthia Munroe. C'était son film de fin d'études, un long-métrage en noir et blanc en unité d'action (le mariage de Charlie et Josephine), de lieu (la maison de la famille de l'épouse qui organise le mariage) et de temps (un week-end).

Le ton est celui de la comédie légère, qui était très à la mode en ce milieu des années soixante. Brian De Palma cite volontiers Richard Lester pour l'influence du rythme du film. On pourrait y ajouter Clive Donner, cinéaste aussi oublié que Lester, symboles à eux deux de la comédie sophistiquée mais aujourd'hui totalement datée. Le film est une étude des mœurs de ces habitants de la Nouvelle Angleterre de l'époque, des gens un peu coincés et assez conformistes.

L'autre influence majeure est celle du muet avec ces déplacements des acteurs légèrement accélérés, ce cadre carré où les gentils gags des personnages peuvent se développer. La belle-famille de Charlie est montrée de manière incongrue. La première séquence les présente tous, et ils sont nombreux et semblent tous se ressembler. Les femmes portent toutes des lunettes. Problème pour Charlie : personne ne connaît et reconnaît Charlie, tout le monde l'ignore. Il est un peu comme dans le tribunal du Procès de Kafka, le centre d'attention mais l'oublié de l'affaire.

L'idée de Brian De Palma est de faire rentrer trois petits cochons dans cette société réglée comme du papier à musique : ils vont tous foutre en l'air. Alistair et Cecil, les deux seuls amis de Charlie, sont venus pour faire la fête, coucher avec des filles et accessoirement proposer au futur marié de ne pas épouser sa fiancée. Les longues discussions entre les trois amis alternent avec les cauchemars de la vie future de Charlie, filmés comme dans un film impressionniste. Un peu trop long sur la distance mais revigorant.

The Wedding party (USA, 1969) Un film de Brian De Palma, Wilford Leach et Cynthia Munroe avec Charles Pfluger (Charlie), Robert De Niro (Cecil), William Finley (Alistair), Jill Clayburgh (Jennifer).