Il
y a une quinzaine d'années, je cherchais à regarder des films avec
Gary Cooper. Dans la médiathèque de Grenoble, on pouvait trouver
quelques uns de ses films et notamment Les Tuniques écarlates.
C'était encore l'époque des VHS. J'ai regardé ce western de Cecil
B. De Mille, enfin, western, il faut le dire vite vu que le récit
des Tuniques écarlates se déroule dans le nord, dans la
province du Saskatchewan encore peu occupée par les Britanniques.
C'est justement le sujet du film, comment les colons tentent de
s'entendre avec les Natifs (les Indiens) qui habitent ces contrées
reculées.
Dans
le film, Gary Cooper joue Dusty Rivers, un ranger du Texas venu au
Canada arrêter l'un des protagonistes, l'indépendantiste Corbeau
(George Bancroft) qui refuse de se soumettre à l'autorité anglaise.
Après 15 ans d'exil, il retourne au Canada. Entre-temps, la fille de
Corbeau, prénommée Louvette que joue Paulette Goddard avec une
grande intensité du regard, a bien grandi et elle a bien du mal à
choisir entre l'amour pour son père et la romance pour un jeune
garde de la police montée dont elle est éperdument tombée
amoureuse.
Evidemment,
les méthodes de Gary Cooper, archétypales du western, doivent
composer avec celles plus calmes de la police montée canadienne avec
leur tenue rouge vif. Parmi ces policiers, Jim Brett (Preston Foster)
dont la fiancée April (Madeleine Carroll) est tout à fait du goût
de notre ranger qui tente de la séduire. Mais Jim Brett vient
d'apprendre qu'ele vient d'être assignée à un nouveau poste. Elle
va devoir quitter le Saskatchewan pour Novaskosha. Aucun spectateur
français ne trouvera jamais où est Novaskosha. Mais le son sonne
comme une ville indienne, à peine plus improbable que Saskatchewan.
Sur
cette vieille VHS vue alors, dans les sous-titres français, il est
ainsi écrit Novaskosha. Et sur le DVD de Wild Side, ces sous-titres
sont repris. April dit en VO qu'elle part pour la Nouvelle Ecosse,
une autre province du Canada sur la côte atlantique située à des
milliers de kilomètres. Il faut dire que la Nouvelle Ecosse ne se
dit pas pour les anglophones New Scotland mais Nova Scotia, qui se
prononce donc Novaskosha. On ne peut trop en vouloir au traduction et
adaptateur de ne pas connaître la géographie du Canada mais moi, ça
me fait toujours marrer. Sinon, Les Tuniques écarlates n'est
pas franchement le meilleur film de Gary Cooper.
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